過去20年中，全球的森林問題越來越突出，森林面積減少，森林退化加劇。人們普遍認(rèn)為引起森林問題的根本原因是政策失誤、市場(chǎng)失靈和機(jī)構(gòu)不健全。國(guó)際社會(huì)、各國(guó)政府以及非政府環(huán)境保護(hù)組織對(duì)此表示了極大關(guān)注，并采取了一系列的行動(dòng)。
 
     1、國(guó)家政策改革。一些國(guó)家制定并實(shí)施了向森林可持續(xù)經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)變的基本政策，著手解決林業(yè)上存在的問題，優(yōu)先發(fā)展林業(yè)和保護(hù)環(huán)境。
     2、國(guó)際政府間進(jìn)程。通過國(guó)際政府間進(jìn)程，鼓勵(lì)和促進(jìn)國(guó)家水平上林業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。主要進(jìn)程有：
①聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織：發(fā)起了《熱帶林業(yè)行動(dòng)計(jì)劃》，后改為更廣泛的《國(guó)家林業(yè)行動(dòng)計(jì)劃》，但其影響力卻越來越小。
②國(guó)際熱帶本村組織（ITTO）：制定了《ITTO熱帶天然林可持續(xù)經(jīng)營(yíng)指南》（即ITTO進(jìn)程），并通過了ITTO 2000年目標(biāo)，即到2000年，所有在國(guó)際上貿(mào)易的熱帶木材和木材產(chǎn)品都必須源自可持續(xù)經(jīng)營(yíng)的熱帶森林，但此目標(biāo)沒有按時(shí)實(shí)現(xiàn)。
③聯(lián)合國(guó)可持續(xù)發(fā)展委員會(huì)：成立了政府間森林問題工作組及后續(xù)的政府間森林問題論壇；2000年聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)理事會(huì)成立了直接隸屬于它的聯(lián)合國(guó)森林論壇。它們?yōu)橛懻撊�球林業(yè)政策問題提供了一個(gè)國(guó)際論壇。
④森林可持續(xù)經(jīng)營(yíng)的標(biāo)準(zhǔn)與指標(biāo)體系：包括蒙特利爾進(jìn)程、赫爾辛基進(jìn)程、ITTO進(jìn)程等9個(gè)進(jìn)程，共有約150個(gè)國(guó)家參與了各個(gè)進(jìn)程。它確定了公眾可接受的、良好的森林經(jīng)營(yíng)標(biāo)準(zhǔn)與指標(biāo)。
      3、非政府組織和其它私營(yíng)部門的活動(dòng)。國(guó)際非政府組織，特別是環(huán)境保護(hù)組織，如世界自然基金會(huì)、綠色和平組織和地球之友等，對(duì)上述活動(dòng)促進(jìn)森林良好經(jīng)營(yíng)的效果表示一定的懷疑，并和民間團(tuán)體就如何證明森林是處于可持續(xù)狀態(tài)和產(chǎn)品來自良好經(jīng)營(yíng)的森林開始探索新的途徑。如20世紀(jì)80年代非政府組織發(fā)起的抵制熱帶木材運(yùn)動(dòng)，雖然成效不大，并遭到聯(lián)合國(guó)的反對(duì)，但提高了人們改善森林經(jīng)營(yíng)的意識(shí)。一些私營(yíng)企業(yè)自行制定操作規(guī)程并“自行宣布”的持續(xù)生產(chǎn)標(biāo)簽雖然可信度差，但使工業(yè)部門開始關(guān)注社會(huì)與環(huán)境狀況。
      森林認(rèn)證正是由環(huán)境非政府組織和民間組織在認(rèn)識(shí)到一些國(guó)家在改善森林經(jīng)營(yíng)中出現(xiàn)政策失誤，國(guó)際政府間組織解決森林問題效果有限，以及林產(chǎn)品貿(mào)易不能證明其產(chǎn)品源自何種森林以后，作為促進(jìn)森林可持續(xù)經(jīng)營(yíng)的一種市場(chǎng)機(jī)制，在20世紀(jì)90年代初發(fā)起并逐漸發(fā)展起來的。它力圖通過對(duì)森林經(jīng)營(yíng)活動(dòng)進(jìn)行獨(dú)立的評(píng)估，將“綠色消費(fèi)者”與尋求提高森林經(jīng)營(yíng)水平的森林所有者和擴(kuò)大市場(chǎng)份額，以求獲得更高收益的林產(chǎn)品生產(chǎn)商聯(lián)系在一起，促進(jìn)森林的可持續(xù)經(jīng)營(yíng)。
     1992年以前，非政府組織就有認(rèn)證設(shè)想，但在聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)上沒有取得進(jìn)展。環(huán)發(fā)大會(huì)以后，他們開始大力推行這種新的體系。為了監(jiān)督認(rèn)證的獨(dú)立性和公開性，1993年非政府保護(hù)組織成立了森林管理委員會(huì)（FSC）。  1994年FSC通過了原則和標(biāo)準(zhǔn)，開始授權(quán)認(rèn)證機(jī)構(gòu)根據(jù)此原則和標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行森林認(rèn)證。一些國(guó)家和地區(qū)也開始了自己的認(rèn)證進(jìn)程。從此，森林認(rèn)證在世界范圍內(nèi)逐漸開展起來。