國(guó)際社會(huì)十分關(guān)注森林認(rèn)證的作用機(jī)制問(wèn)題，將其歸為以下方面。

　　驅(qū)使經(jīng)營(yíng)者改善森林經(jīng)營(yíng)實(shí)踐。在準(zhǔn)備認(rèn)證和獲得認(rèn)證、維持認(rèn)證的長(zhǎng)期過(guò)程中都體現(xiàn)出了這一點(diǎn)，尤其是針對(duì)每次認(rèn)證審核提出的不達(dá)標(biāo)項(xiàng)所實(shí)施的整改行動(dòng)，具體體現(xiàn)了認(rèn)證帶來(lái)的森林經(jīng)營(yíng)實(shí)踐的變化。例如，有學(xué)者研究表明，森林認(rèn)證在森林經(jīng)營(yíng)方案、社區(qū)關(guān)系、工人培訓(xùn)、產(chǎn)銷(xiāo)監(jiān)管鏈，典型生態(tài)系統(tǒng)、高保護(hù)價(jià)值森林、瀕危物種保護(hù)，伐區(qū)道路建設(shè)和工人健康安全等方面，都改善了經(jīng)營(yíng)實(shí)踐。

　　支持替代性的生產(chǎn)模式。森林認(rèn)證促使企業(yè)選用更符合可持續(xù)性要求的替代性生產(chǎn)模式或者經(jīng)營(yíng)模式。但前提需要擴(kuò)大或者維護(hù)這些認(rèn)證企業(yè)的市場(chǎng)，確保其市場(chǎng)準(zhǔn)入和市場(chǎng)溢價(jià)；還需要提供扶持來(lái)擴(kuò)大替代性實(shí)踐的示范效應(yīng)。

　　影響土地利用決策。森林認(rèn)證的初衷就是通過(guò)提高森林的價(jià)值來(lái)遏制毀林，減輕毀林壓力，并因此減緩了林地轉(zhuǎn)變?yōu)槟翀?chǎng)和其他非可持續(xù)的土地利用形式。如果認(rèn)證效益足夠高，林主將選擇可持續(xù)經(jīng)營(yíng)森林而不是將其轉(zhuǎn)化為其他用途。特別是當(dāng)認(rèn)證林產(chǎn)品的市場(chǎng)足夠大時(shí)，就有可能遏制不可持續(xù)的森林經(jīng)營(yíng)方式或是毀林所帶來(lái)的額外利潤(rùn)。

　　重新配置供應(yīng)鏈。森林認(rèn)證要求林產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)整個(gè)供應(yīng)鏈的產(chǎn)品都是可追溯的認(rèn)證產(chǎn)品。因此，森林認(rèn)證將上下游企業(yè)更穩(wěn)定、更緊密地聯(lián)系起來(lái)，不僅會(huì)促進(jìn)林產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)的區(qū)域化發(fā)展，更重要的是對(duì)林產(chǎn)品的傳統(tǒng)供應(yīng)鏈進(jìn)行了重新配置。

　　強(qiáng)化政府法律法規(guī)和規(guī)章制度貫徹實(shí)施。森林認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)要求認(rèn)證申請(qǐng)者必須遵守國(guó)家與地方的法律法規(guī)和政府部門(mén)的各項(xiàng)規(guī)章制度，由此也強(qiáng)化了政府部門(mén)的執(zhí)法和施政水平。例如，森林認(rèn)證被直接納入墨西哥的林業(yè)政策，南非和玻利維亞也將森林認(rèn)證的一些標(biāo)準(zhǔn)要求轉(zhuǎn)化為林業(yè)行業(yè)的政府要求，以此來(lái)促進(jìn)森林的可持續(xù)經(jīng)營(yíng)。

　　落實(shí)并倡導(dǎo)綠色消費(fèi)模式。隨著公眾綠色消費(fèi)意識(shí)的日益提高，森林認(rèn)證作為向消費(fèi)者傳遞森林可持續(xù)經(jīng)營(yíng)信息的一種市場(chǎng)手段，森林認(rèn)證已經(jīng)得到越來(lái)越多消費(fèi)者的認(rèn)可，促進(jìn)了綠色消費(fèi)模式的推廣。