“要客觀地討論如何調(diào)整最低工資標(biāo)準(zhǔn)，必須要參照一個(gè)國(guó)家最低工資的購(gòu)買力、貧困線、收入水平等社會(huì)因素，也要考慮經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率、就業(yè)情況、生產(chǎn)率等經(jīng)濟(jì)因素。但現(xiàn)實(shí)世界中并沒有一個(gè)神奇的配方，告訴人們?nèi)绾沃贫ㄗ詈侠淼淖畹凸べY水平�！蔽挥谌鹗康膰�(guó)際勞工組織研究員凱瑟琳·薩蓋特（Catherine Saget）告訴《華盛頓觀察》周刊說，“一個(gè)社會(huì)要決定如何對(duì)待那些收入最低的人，最終還是一個(gè)政治決定�！� 2006年7月29日，由共和黨控制的美國(guó)眾議院批準(zhǔn)了增加最低工資的議案，決定在2009年7月之前逐步將每小時(shí)最低平均工資從5.15美元，增加到7.25美元。 一向反對(duì)增加最低工資的共和黨議員之所以贊成該議案，并不是因?yàn)樗麄兏淖兞肆��?chǎng)，而是因?yàn)樗麄冎С衷撟h案中有關(guān)減少不動(dòng)產(chǎn)遺產(chǎn)稅的條款。 “共和黨反對(duì)提高最低工資，但為了遺產(chǎn)稅，他們投了贊成票。對(duì)共和黨來說，這是一筆政治交易，”保守的美國(guó)智庫(kù)傳統(tǒng)基金會(huì)研究員詹姆斯·謝爾克（James Sherk）告訴《華盛頓觀察》說，“在保守派看來，如果他們不得不提高最低工資的話，他們也想在自己關(guān)心的政策上有所收獲。這就是政治，也許有些憤世嫉俗的人看不慣，但沒有必要大驚小怪。國(guó)會(huì)議員經(jīng)常投票支持他們反對(duì)的議案，因?yàn)樵谶@些議案中也有他們支持的條款�！� 政治問題還是經(jīng)濟(jì)問題？ 在美國(guó)，最低工資是一個(gè)非常具有爭(zhēng)議性的問題。一般而言，民主黨支持提高最低工資，共和黨則反對(duì)。公說公有理，婆說婆有理，猶如盲人摸象，各執(zhí)一詞。 “民主黨想通過最低工資這張牌重新控制國(guó)會(huì)。在2005年，民主黨就沒怎么提最低工資；但今年是選舉年，因此民主黨使勁炒作這個(gè)話題，是因?yàn)樗麄兛梢該迫「�多選票，”謝爾克指出，暗示最低工資是個(gè)政治問題。 現(xiàn)在共和黨人釜底抽薪，在眾議院通過增加最低工資的決定時(shí)，同時(shí)要民主黨人對(duì)降低遺產(chǎn)稅一事開了“方便之門”。他們?cè)谧钚峦ㄟ^的“最低工資”議案中同時(shí)規(guī)定，在2015年以前，個(gè)人價(jià)值500萬美元以下的遺產(chǎn)，夫妻兩人價(jià)值1千萬美元以下的遺產(chǎn)，免征遺產(chǎn)稅。對(duì)價(jià)值更高的遺產(chǎn)所征收的稅率也有下降。但參議院的民主黨人對(duì)共和黨將遺產(chǎn)稅和提高最低工資值捆綁在一起的作法，表示強(qiáng)烈批評(píng)。該議案是否能通過參議院這一關(guān)，還是個(gè)問題。美國(guó)參議院已經(jīng)多次否決提高最低工資的法案，最近一次是在6月22日。 美國(guó)制定最低工資是從大蕭條的1938年開始的。以自由傾向知名的美國(guó)智庫(kù)經(jīng)濟(jì)政策協(xié)會(huì)專家賈里德·伯恩斯坦（Jared Bernstein）認(rèn)為，現(xiàn)在美國(guó)聯(lián)邦的最低工資只相當(dāng)于私人企業(yè)工人平均工資的31%，是二戰(zhàn)以來的最低水平。在1947年，美國(guó)聯(lián)邦的最低工資為40美分，相當(dāng)于現(xiàn)在的3美元。自1997年以后，因?yàn)橥ㄘ浥蛎浀脑�因，最低工資的實(shí)際購(gòu)買力已經(jīng)降低了20%，是1955年以來的最低水平。 薩蓋特指出，現(xiàn)在世界上80%的國(guó)家制定最低工資是通過專門的立法，闡明制定最低工資標(biāo)準(zhǔn)要參照的社會(huì)因素和經(jīng)濟(jì)因素，但有時(shí)這兩者是互相矛盾的。 “最低工資是個(gè)高度政治化的熱門話題，”薩蓋特指出，“長(zhǎng)久以來，美國(guó)議員、學(xué)者和記者就最低工資紛紛表明自己的立場(chǎng)。但最低工資值并沒有成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的障礙。在美國(guó)只有3%-4%的人拿最低工資；其中以年輕人、女性、勞動(dòng)技能低者和移民居多，大多在農(nóng)業(yè)、快餐業(yè)和零售業(yè)工作。至于其他行業(yè)，實(shí)際上沒有最低工資制。工資水準(zhǔn)是由員工和雇主討價(jià)還價(jià)后敲定的�！� 學(xué)術(shù)界從1970年代開始研究最低工資。薩蓋特指出，1970年代至1980年代的最初研究表明，在美國(guó)，最低工資提高10%，就業(yè)率將降低1%到3%。后來，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)識(shí)到，該結(jié)論在分析數(shù)據(jù)上存在許多問題，因此是錯(cuò)誤的。 “現(xiàn)在，人們就最低工資問題已經(jīng)達(dá)成了廣泛共識(shí)，即參照社會(huì)和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)制定出的最低工資對(duì)就業(yè)的影響微乎其微。最低工資只會(huì)對(duì)那些勞動(dòng)技能和效率非常低的工人有影響。”薩蓋特說。 從事宏觀經(jīng)濟(jì)政策分析的謝爾克認(rèn)為，人們制定最低工資，初衷可能是提高拿最低工資工人的收入�！暗�事與愿違，人們經(jīng)常會(huì)好心辦壞事。提高最低工資，會(huì)鼓勵(lì)年輕人從高中輟學(xué)，讓那些拿最低工資的人以后找工作更困難。 謝爾克認(rèn)為，工資問題應(yīng)該由市場(chǎng)來決定。如果最低工資高于市場(chǎng)價(jià)值，雇主不會(huì)虧本雇傭工人。他認(rèn)為，那些拿最低工資的人因?yàn)闆]有多少技術(shù)和工作經(jīng)歷，他們只好拿起薪。隨著他們的經(jīng)驗(yàn)增加，工作效率提高，沒有政府干預(yù)，他們的工資自然會(huì)上調(diào)，實(shí)際上，這些人有三分之二會(huì)在一年內(nèi)被提薪。在美國(guó)，有53%的拿最低工資的人小于25歲，其中60%是打零工的。 “判斷最低工資是否有效，關(guān)鍵在于看它是否能有效削減貧困。因?yàn)樽畹凸べY不能削減貧困，反而有提高失業(yè)率等副作用，因此，提高最低工資不是好政策，”謝爾克指出。 全球化和地方政府對(duì)聯(lián)邦最低工資的影響 “60%的國(guó)家沒有法律條文規(guī)定隔多久最低工資標(biāo)準(zhǔn)必須上調(diào)。即便如此，這些國(guó)家的最低工資調(diào)整是相當(dāng)規(guī)則的。在美國(guó)，聯(lián)邦最低工資調(diào)整得并不規(guī)則也不頻繁，因此，在新的最低工資標(biāo)準(zhǔn)生效前，既有的最低工資的購(gòu)買力會(huì)下降很多，”薩蓋特指出。 國(guó)際勞工組織的數(shù)字表明，世界上90%的國(guó)家有最低工資制，在那些最低工資水平墊底的20%的國(guó)家，最低工資額為每月57美元，低于每天2美元的貧困線；那些最低工資水平居于頂端的20%的國(guó)家，最低工資水平為每月1,185美元。 現(xiàn)在世界最低工資中值為每月213美元，也就是說，現(xiàn)在世界上50%的國(guó)家的最低工資低于該中值。 薩蓋特說，相對(duì)其他發(fā)達(dá)國(guó)家，美國(guó)的聯(lián)邦最低工資算是比較低的。美國(guó)的最低工資標(biāo)準(zhǔn)低于澳大利亞、加拿大、新西蘭、英國(guó)和法國(guó)等國(guó)家水平。在法國(guó)和英國(guó)，最低工資標(biāo)準(zhǔn)是每小時(shí)7歐元, 相當(dāng)于9美元。 一般而言，隨著全球化加速，發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)必須和低收入國(guó)家進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，其出口行業(yè)面臨比較大的壓力。“但美國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值中，出口行業(yè)的比例不高。在美國(guó)，許多拿最低工資的人從事餐飲業(yè)，但餐飲業(yè)沒有外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。因此，聯(lián)邦最低工資對(duì)美國(guó)的外貿(mào)出口能力影響很小，”薩蓋特指出。 謝爾克對(duì)此表示贊同。他認(rèn)為，在美國(guó)拿最低工資的人有四分之三從事服務(wù)業(yè)，因此，他們不用擔(dān)心他們的工作會(huì)被公司以削減成本為由，外包給廉價(jià)的外國(guó)工人。 在美國(guó)，除了聯(lián)邦有最低工資標(biāo)準(zhǔn)以外，許多州和市也制定了自己的最低工資。目前，美國(guó)已有21個(gè)州的最低工資水平高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)。 謝爾克指出，這些州所設(shè)定的地方最低工資高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)，是因?yàn)檫@些州的消費(fèi)水平比較高。“紐約和洛山磯的最低工資標(biāo)準(zhǔn)比較高，但對(duì)地方勞工市場(chǎng)幾乎沒有影響，因?yàn)樵谶@兩個(gè)城市，基本上沒人拿最低工資。但在如喬治亞、田納西這樣的南方州，也是最低工資不高的地方，聯(lián)邦提高最低工資水平對(duì)勞工市場(chǎng)的影響要大得多，”謝爾克說。（作者：粟德金）