沃爾瑪連鎖公司(WAL-MART Stores Inc.)正在準備打開印度的大門。雖然現(xiàn)代零售業(yè)還基本未曾觸及過這個擁有十幾億人口的國家，但也許不久以后外商將獲準進入這一領(lǐng)域。印度總理和財政部長最近表示，將在未來6個月內(nèi)逐步開放印度的零售市場。雖然開放初期可能不會允許零售業(yè)巨頭進入印度，但在這些大型連鎖店看來，任何有關(guān)開放的消息都預(yù)示著光明的未來。越來越渴望擴大全球銷售的沃爾瑪以及其他零售商已經(jīng)開始為進入印度作準備了：和供應(yīng)商和分銷商建立聯(lián)系，并爭取政治家及消費者的支持。上個月，沃爾瑪向政府申請在印度開設(shè)第一個辦事處，以便“進行市場調(diào)研和開展業(yè)務(wù)”。印度龐大的中產(chǎn)階級出手大方，他們的欲望和購買力隨著經(jīng)濟的發(fā)展大大增強。不過由于政府對外商進入零售業(yè)的嚴格限制，沃爾瑪這家全球最大的零售企業(yè)被拒之門外。政府官員和分析師們說，這種情況很快就會開始改變。據(jù)麥肯錫公司(McKinsey & Co.)統(tǒng)計，印度零售市場規(guī)模高達2,500億美元，位居世界第八位。一向預(yù)測保守的麥肯錫公司表示，印度零售業(yè)在未來五年將以每年7%以上的速度擴張。印度零售業(yè)效率低下是外國企業(yè)趨之若鶩的真正原因。印度95%以上的零售額是通過1,200萬家零售鋪、報亭和茶攤實現(xiàn)的。由品牌經(jīng)營、專業(yè)管理的連鎖店組成的現(xiàn)代零售商在未來十年間將以銷售額每年增長15%的速度發(fā)展。負責沃爾瑪美國業(yè)務(wù)的副董事長、國際部前任主管約翰?門策爾(John Menzer)表示，“許多聰明人──比我聰明得多──認為印度會成為下一個中國。所以作為零售商我們當然希望能進入這個市場�！蔽譅柆敽推渌�跨國零售商越來越依賴國際業(yè)務(wù)來實現(xiàn)收入增長。在本財年的前9個月，沃爾瑪國際業(yè)務(wù)營業(yè)收入增長了10%以上，而美國本土的收入增長只有不到7%。國際業(yè)務(wù)占沃爾瑪總銷售額的20%。沃爾瑪有力的競爭者如法國的家樂福(Carrefour SA)和德國的麥德龍(Metro AG)都在印度建立起團隊，以便和監(jiān)管機構(gòu)和潛在的本地合作伙伴保持聯(lián)系。家樂福在印度的董事總經(jīng)理Gerard Freiszmuth表示，“我們將在這里長期發(fā)展�！睘榱俗龊脺蕚溆�接印度市場的開放，他已經(jīng)到新德里工作。不過英國零售商Tesco Corp.的發(fā)言人則表示他們沒有進入印度市場的打算。為了實現(xiàn)零售業(yè)和分銷系統(tǒng)的現(xiàn)代化，印度領(lǐng)導人希望能夠吸引到國際資本和專業(yè)人才。去年11月，印度財政部長奇丹巴藍姆(P. Chidambaram)曾說可能會在2006年第一季度初步開放零售市場。實際上，印度關(guān)于向外商開放零售業(yè)的討論在一年多以前就開始了。不過這遭到了印度國大黨的同盟左翼政黨的反對。作為左翼政黨的共產(chǎn)黨擔心外國零售商的涌入會損害上千萬小店主的利益。而沃爾瑪則反駁說國際性大公司的參與對于優(yōu)化印度分銷系統(tǒng)，從而減少浪費、穩(wěn)定易變質(zhì)產(chǎn)品的價格至關(guān)重要。沃爾瑪手中還有另外一個砝碼：那就是它強大的購買力。沃爾瑪通常會為其國際連鎖店提供當?shù)氐漠a(chǎn)品。即便現(xiàn)在沃爾瑪還沒有在印度開店，它所購買的印度商品也已經(jīng)超過了許多國家的購買量。分析師表示，雖然印度政府也許不會很快允許100%的外資企業(yè)進入零售業(yè)，但是外商有限制地持有少量股份還是可能的。印度政府也許會同意外商在合資企業(yè)中持有少數(shù)股份，或者允許一定領(lǐng)域內(nèi)如食品或奢侈品的境外投資。政府最初還可能會對零售店的地點和數(shù)量有所限制。在印度，沃爾瑪希望實現(xiàn)穩(wěn)健的增長。沃爾瑪首席執(zhí)行長李斯科特(Lee Scott)去年在投資者會議上曾說，“我們必須遵循印度政府的意愿，有分寸地進入這個市場。”