2002年6月這天上午的股東大會(huì)，表面上一團(tuán)和諧與信心洋溢，可是一些跡象顯示領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)里面已出現(xiàn)爭(zhēng)議，因?yàn)樗麄冋�試圖厘清公司的過(guò)去和未來(lái)，想要決定是否應(yīng)由山姆-沃爾頓（Sam Walton）的沃爾瑪百貨來(lái)定義新的沃爾瑪百貨、又要定義到何種程度。

    一方面，山姆-沃爾頓仍然擁有主宰一切的強(qiáng)大力量，因?yàn)楣�司每一個(gè)主管都由衷地敬愛(ài)這個(gè)故世的老板，也因?yàn)樗�的企業(yè)理念依然經(jīng)得起考驗(yàn)。因此，新的領(lǐng)導(dǎo)人一個(gè)接一個(gè)地發(fā)言向他致敬，強(qiáng)調(diào)這次股東大會(huì)實(shí)現(xiàn)了他所有的夢(mèng)想。

    人力部門(mén)執(zhí)行副總裁寇曼-皮特森（Coleman Peterson）說(shuō)：“如果山姆看到我們今天的成就，他也會(huì)感到驕傲。”群眾報(bào)以尖叫和熱烈鼓掌。這些主管一個(gè)接一個(gè)回想他們印象最深刻的小故事，強(qiáng)調(diào)山姆-沃爾頓的企業(yè)天才。山姆-沃爾頓離世已經(jīng)十年，可是在這一天，他絕對(duì)沒(méi)有被遺忘。他彷佛還坐在第一排，戴著他最喜愛(ài)的沃爾瑪百貨棒球帽，點(diǎn)頭認(rèn)可屬 下的表現(xiàn)，同時(shí)迫不及待地希望輪到自己上臺(tái)發(fā)言。

    但是，盡管山姆-沃爾頓這么受愛(ài)戴，盡管他的風(fēng)格和理念不斷地受到贊揚(yáng)，可是他的形象卻似乎一點(diǎn)一點(diǎn)地挪向邊緣。場(chǎng)內(nèi)難得看到他那滿(mǎn)頭白發(fā)，像祖父一樣 親切，可是擁有一雙洞穿一切的銳利眼神，帶著了然于心的微笑照片�，F(xiàn)場(chǎng)也沒(méi)有播放介紹他的事業(yè)重點(diǎn)的生平錄像。當(dāng)然，他的遺孀“海倫小姐”后來(lái)登場(chǎng)時(shí)，全 場(chǎng)起立鼓掌歡呼。不過(guò)，蒙坦納和艾威、以及公司現(xiàn)任高級(jí)主管，也獲得這種待遇。

    新的沃爾瑪百貨管理團(tuán)隊(duì)似乎知道他們很快就必須自行做大部分決定，不能再凡事琢磨“山姆先生究竟會(huì)怎么做”。到目前為止，這些新一代的領(lǐng)導(dǎo)人表現(xiàn)得相當(dāng) 不錯(cuò)。股東大會(huì)舉行前五十三天，證明這種耀眼成績(jī)的明確證據(jù)出現(xiàn)了：《財(cái)富》雜志公布最新的“財(cái)富五百?gòu)?qiáng)企業(yè)”名單，沃爾瑪百貨首次榮登榜首。

    根據(jù)《財(cái)富》的統(tǒng)計(jì)，沃爾瑪百貨2002年初營(yíng)收達(dá)到2，198億美元，超過(guò)所有其它企業(yè)巨擘，包括�？松�─美孚石油公司（Exxon- Mobil，1，915億美元）、通用汽車(chē)公司（General Motors，1，772億美元）、福特汽車(chē)公司（Ford，1，624億美元）和安隆能源公司（Enron，沒(méi)錯(cuò)，就是那個(gè)現(xiàn)已宣告破產(chǎn)的安 隆，1，387億美元）。根據(jù)營(yíng)收來(lái)衡量，沃爾瑪百貨已成為美國(guó)第一大企業(yè)，也是全世界第一大公司。

    《財(cái)富》這項(xiàng)排名歷史意義非凡，顯示企業(yè)界已不再由汽車(chē)或石油公司稱(chēng)霸。一家沒(méi)有工廠或煙囪，把人家的產(chǎn)品拿來(lái)以低廉價(jià)格轉(zhuǎn)賣(mài)給忠實(shí)的龐大顧客群的公司，已成為企業(yè)界的新霸主。沃爾瑪百貨似乎真的變成了終極的服務(wù)企業(yè)。

    它的成就無(wú)關(guān)乎控制資本資產(chǎn)或勞工關(guān)系。為了出售商品，沃爾瑪百貨必須建造愈來(lái)愈大型的商店，雇用愈來(lái)愈多員工，因此它是資本和勞力密集的企業(yè)。它出售的許多商品都采取薄利多銷(xiāo)的策略，食品系列利潤(rùn)更是微薄。它的秘訣在于設(shè)法大量銷(xiāo)售，雖然這實(shí)在不是什么獨(dú)得之秘。

    沃爾瑪百貨愿意減少單位產(chǎn)品的利潤(rùn)，因此能夠壓低價(jià)格，銷(xiāo)售量自然超過(guò)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。為了吸引顧客一再回來(lái)光顧，它不像其它商店一樣采用“高低價(jià)”交錯(cuò)策略 （某一天高價(jià)出售某個(gè)產(chǎn)品，隔些日子對(duì)同一產(chǎn)品降價(jià)促銷(xiāo)），卻施行天天平價(jià)政策，完全沒(méi)有特價(jià)促銷(xiāo)。結(jié)果貨架上的商品流通極速。